Le grèbe huppé est connu pour sa parade nuptial très complexe. Au cours de cette dernière, les partenaires se font face, dressent la tête et la secouent, les plumes de la huppe et des joues érigées. Ils nagent côte à côte en se frottant le cou et en poussant des cris sonores. Ils plongent, réapparaissent, puis s'approchent l'un de l'autre avec des végétaux dans le bec, se dressent poitrine contre poitrine dans l'eau, tournant la tête de droite et de gauche .
C’est un excellent nageur, très rapide et qui peut tenir plus de trois minutes sous l’eau. Il s’agit d’un migrateur partiel. Les individus situés plus au nord peuvent descendre au sud pendant l’hiver. Ils sont de piètre voleur. Le cou et les pattes tendus, il vol à faible altitude. Les pattes, tant dans l’eau que dans les airs, servent de gouvernail. Il n’existe pas de dimorphisme entre les sexes.