Il s’agit d’un oiseau très sociable et le plus répandu de sa famille. Pendant la période de reproduction, il est reconnaissable grâce au roux ardent de ses flancs mais aussi grâce aux touffes de plumes dorées qui peuvent se déployer en éventails sur les côtés de sa tête. Il niche la plus part du temps en colonie pouvant atteindre plusieurs centaine de couples. Il s’agit d’un oiseau migrateur partiel. C’est à dire que certaines populations peuvent être sédentaires et que d’autres par contre sont migratrices.